• Le Château
• L'histoire du château
• Les Visites
• L'association
• Chantier Jeunes
• Actualités - Evénements
• Galerie photos
• Localisation
• Contact
• Liens partenaires

LA PORTE DE FRANCE

Le front d'entrée ouest, donnant sur la "cour du donjon" , est trop détruit pour être ré interprété avec précision. Il apparaît à priori comme analogue au front de la Porte de Lorraine, dans une version renforcée. En effet, le diamètre des tours d'angle y est supérieur ( env. 12 m au lieu de 9m), et, sur le plan du début du XVIIIe siècle, l'ouvrage d'entrée carré apparaît beaucoup plus fort que celui de la Porte de Lorraine, et formait, d'après les textes, une imposante tour-porte de grande élévation. L'épaisseur des courtines elle-même paraît double de celle du front est.

Les vestiges qui en subsistent appartiennent sans équivoque à la campagne de Jean de Baudricourt, caractérisée, on l'a vu, par ses canonnières. La tour nord-ouest (k), qui est l' élément le mieux conservé, a encore les deux  premiers  niveaux  de son  élévation intérieure, qui sont absolument homogènes l'un à l'autre, aucun vestige antérieur ne pouvant être reconnu dans l'état actuel des soubassements.  Le niveau 1, dont  le sol d'origine est recouvert d'éboulis,  prend  la forme d'une salle-basse circulaire voutée sur croisée d'ogives à quatre branches. Les  nervures simplement chanfreinées viennent mourir au nu du parement, sans culots, selon  une mise en œuvre qui ne saurait être datée antérieurement au XVe siècle. Cette salle accessible du niveau supérieur par un escalier de pierre traversant la voûte et longeant la courbe de la paroi de la salle, est actuellement aveugle. A l'arrivé de l'escalier, un curieux renfoncement anguleux dans le mur formant une sorte de niche ne peut s'expliquer seulement par la volonté de créer un dégagement d'accès, mais ne semble pas correspondre à une canonnière condamnée. La seule autre percée de cette salle-basse aveugle est une sorte de couloir déparementé et éboulé qui paraît traverser l'épaisseur du mur. S'il a été conçu pour déboucher à l'extérieur, il peut s'agir d'une poterne qui serait sortie dans l'angle rentrant de la tour et de la courtine du front d'entrée. Une poterne occupant un emplacement comparable existe à la tour "du puits" du château de Vignory, qui est une tour d'artillerie du XVe siècle, plus archaïque. Mais à Vignory, l'emplacement de cette poterne est peu vulnérable et dérobé à la vue d'éventuels agresseurs. Tel n'est pas le cas de remplacement de ce couloir de la tour K de Lafauche. En attendant que la suite des sondages entrepris aident à comprendre ce percement, on peut aussi proposer l'hypothèse très plausible d'une latrine murale : en effet, cette salle basse non défensive correspond sans doute dès l'origine à la prison du château: elle est en tous cas désignée comme telle dans l'aveu du prince de ligne en 1683 :

.
Le niveau 2 est une salle de défense circulaire spacieuse qui ne semble pas avoir été voutée43 , équipée de quatre canonnières spécifiquement orientées pour le flanquement des fronts et fossés attenants. Coté ouest, outre une canonnière de flanquement strict de l'alignement de la courtine du front d'entrée, une seconde canonnière formant une murale dénivelée avec évent (déjà décrite) semble avoir eu pour mission de battre le franchissement du fossé par le pont de la Porte de France, et le point de la contrescarpe ou se trouve l'entrée du pont; elle paraît toutefois aménagée à un niveau un peu bas pour cette mission. Du côté nord, deux canonnières voisines sont aménagées sensiblement sur le même plan dans le mur courbe pour permettre des tirs parallèles. La plus intérieure paraît actuellement bouchée par le terrassement intérieur de l'enceinte. En réalité, cette canonnière visait l'intérieur de la cour intermédiaire entre basse-cour et donjon (2) dite " cour des Griffons", dont le sol, dénivelé de celui de la cour du donjon est aujourd'hui recouvert par un amas d'éboulis provenant des  démolitions des bâtiments du "donjon" et des superstructures de la tour K. L'autre canonnière, comme il est encore apparent, enfilait l'alignement du front extérieur J-K. En partie basse de cet angle rentrant entre la tour k et le front J-K, on voit le débouché de deux conduits carrés montant dans les maçonneries, qui semblent avoir appartenu à des latrines à usage des étages de la tour K. Ce niveau 2 de la tour, comme celui des tours du front est, comporte un accès depuis l'extérieur du volume. Toutefois, cet accès est nettement plus bas que le sol intérieur de la "cour du donjon"(3) . Porte et couloir d'entrée à deux vantaux ne débouchaient pas directement à l'extérieur, mais, autant qu'on puisse en juger par l'état de dégagement actuel, dans un couloir ou galerie complexe, comportant un segment élargi en courbe, fermé d'un vantail. La majeur partie de cette galerie est parallèle à la courtine et semble avoir circulé dans son épaisseur jusqu'à la tour-porte carré, avec une partie montant en escalier pour racheter la différence de niveau. Cela paraît correspondre aux termes de la description anonyme du début du XIXe siècle: décrites par ce texte là ou n'en existent que deux, posent problème; Il y a cependant une explication, suggérée par le procès verbal de 1793, qui dit des tours A et K : . Comme le confirment les deux plans anciens, au dessus des deux premiers niveaux à usage carcéral ou militaire, ces tours comportaient au moins deux étages résidentiels, sans doute non dépourvus d'embrassures défensives, et desservis par un escalier en vis logé dans une tourelle hors-œuvre saillant et accessible côté "cour du donjon" . L'addition des tourelles d'escalier et des tours qu'elles desservent donne bien quatre tours rondes.
La tour-porte carrée L  n'a laissé aucun vestige encore lisible. D'après le plan du début du XVIIIe  siècle, sa largeur en plan était de peu inférieurs au diamètre des tours A et K, ce qui fait un carré d'environ 11m de côté. De plus, le témoignage des textes lui donne trois ou quatre étages (sans doute3 étages au dessus du niveau du passage), et la désigne comme la plus haute tour du château, sorte de "tour-beffroi" abritant des chambres résidentielles. À laquelle était attachée l'expression du prestige féodal de la seigneurie. Les actes de foi et hommage commencent invariablement par  , mais la description anonyme du témoin d'avant la révolution est explicite: . Plus sobre, et peu enclin par les circonstances à commenter le prestige féodal, l'arpenteur de 1793 complète ces informations: . Le plan du début du XVIIIe siècle permet de constater que l'escalier formait d'abord un à ciel ouvert, plaqué sur la face sud de la tour, et accédant au premier étage, où il était sans doute relayé par un escalier rampant dans l'épaisseur des murs desservant les étages supérieurs.

On peut se demander si cette tour, assez peu conforme par son élévation élancée aux modèles de la fortification de la fin du XVe siècle, n'était pas une construction antérieure à la campagne de Jean de Baudricourt. Les termes de l'aveu de Jacques de Vergy en 1446 mentionnent déjà, on l'a vu

,ce qui laisse supposer que les grosses tour d'artillerie A et K ont remplacé à la fin du XVe siècle, sensiblement au même emplacement, des tours de même forme, détruites plutôt que renforcées. En revanche, la "grosse tour carrée" en place en 1446 est probablement celle qui subsista jusqu'après 1793. Sa position non saillante sur la courtine n'est pas un critère contradictoire: les cortines du XVe siècle sont peut-être en avant de l'alignement de celles qu'elles ont remplacé. D'autre part, la formule de la tour-porte carrée à étages logeables non saillante sur le front de courtine encadré par deux tours rondes est illustré dans la région proche par un exemple notoire datable du milieu du XIVe siècle: le château de Gombervaux, attribué, vers 1345 à Geoffroy de Nancy 44 - Geoffroy fut bailli de Chaumont et châtelain de Vaucouleurs comme le sera plus tard le père de Jean de Baudricourt, rendu célèbre par l'épopée de Jeanne d'Arc.Sur Gombervaux:H. PIANT: "Vaucouleurs,le château de Gombervaux, une maison-forte en Lorraine à la fin du moyen-âge"in Congrès Archéologique de France 1991, Trois-Evéchés, Paris,1995,pp.393-401. (44) . La grosse tour carrée de Lafauche remontait peut-être à la même époque, probablement pas plus tôt, car la position du "donjon"-au sens de tour-maitresse- au dessus de la porte du château, est rare avant le XIVe siècle. D'ailleurs, on a vu que l'existence de cette seconde porte accédant directement à la "cour du donjon" depuis l'extérieur sans passer par la basse-cour n'est pas conforme à la logique défensive de la plupart des châteaux des XIIe et XIIIe siècles.
Un indice de datation relative est fourni par les plans : la "porte de France", percée dans cette tour ne comporte qu'un passage charretier, non flanqué d'un guichet pour les piétons. Or, à partir de la mise au point du système du pont-levis à flèches dans les chantiers royaux des années 1360-1370, pratiquement toutes les portes fortifiées de quelque importance comportent une piétonne. Son absence à la tour carrée de Lafauche peut renvoyer à l'époque un peu antérieure du château de Gombervaux, dont la porte est une arcade unique et dépourvue de pont-levis. Rien ne prouve d'ailleurs que la "porte de France" du Château de Lafauche ait été pourvue d'un pont-levis: on pouvait y accéder par un simple pont dormant en bois sur piles de pierre, partiellement démontable. De fait, la description du témoin prérévolutionnaire précise: celle des trois portes qui n'a pas de pont-levis ne pouvait être que la Porte de France.
La porte des Griffons (J)a laissé des vestiges décharnés de ses énormes maçonneries. Il s'agissait en fait de la muraille d'entrée de la "cour des Griffons"(2), laquelle constitue dans son ensemble un "boulevard" ou ouvrage avancé équipé pour l'artillerie protégeant l'accès à la cour du donjon" par la basse-cour. Ce gros mur-bouclier rectiligne dans lequel était percée la porte à pont-levis charretier-piéton du boulevard avait 5m 50

D’épaisseur, d'après nos relevés, bien que le plan du début du XVIII siècle puisse le laisser supposer beaucoup plus fort que la courtine de la "Porte de France". Les campagnes de dégagement de l'été 1992 ont permis de remettre en valeur une canonnière à la niche spacieuse du type le plus courant au château. La précision du plan ancien, sur lequel cette canonnière est bien exprimée, seule à gauche de la porte, permet de savoir qu'il en existait deux autres analogues de l'autre côté de la porte. On y remarque aussi que le guichet piéton ne formait pas un couloir parallèle au passage charretier sur toute l'épaisseur de l'ouvrage, mais formait un coude pour se raccorder à ce passage. Le peu qui reste du parement extérieur de cet ouvrage délivre une information forte intéressante: certaines des pierres de tailles comportaient des bossages "rustiques", dont on ne voit plus trace ailleurs dans le château, mais qui constituent une des caractéristiques les plus prégnantes des ouvrages royaux édifiés en Bourgogne, à Dijon, Beaune ou Auxonne, au temps ou Jean de Baudricourt était gouverneur de cette Province. Un dégagement archéologique du fossé qui précédait cette porte permettrait de reconnaître d'autres parties de parement, et la hauteur de l'escarpe.
Cet  ouvrage  d'entrée  en  mur-bouclier,  grâce  à  sa  grande  épaisseur, supportait au dessus du niveau de l'entrée fortifiée des locaux résidentiels composés de quatre chambres, accessibles de plain-pied depuis la cour du donjon. Connue seulement par la description de 1793, qui semble lui attribuer d'ailleurs l'appellation de "donjon",

cette superstructure ne peut plus être interprétée: on ne peut dire si elle était contemporaine de l'ouvrage de Baudricourt, ou si elle a remplacé au XVIe ou XVIIe siècle un couronnement défensif à embrasures et parapet d'artillerie, ce qui paraitrait au moins plausible.

 

© Copyright 2009 - Les amis du château LAFAUCHE en Haute Marne - site créé par InfoWeb88